Đức Thánh Cha tiếp hai trường kình địch, dặn đối thủ không phải kẻ thù

Sáng thứ Bảy 31/10, Đức Thánh Cha Lêô XIV tiếp khoảng 7.000 người — cầu thủ, sinh viên, giảng viên, cựu sinh viên và người ủng hộ của hai đại học Công giáo Hoa Kỳ, Villanova và Notre Dame — tại Thính phòng Phaolô VI ở Vatican. Buổi tiếp kiến diễn ra một ngày trước khi đội nam và đội nữ của hai trường gặp nhau ở Rome trong hai trận đấu được chờ đợi nhứt của chuyến đi, thuộc sự kiện Eternal City Tip-Off, mở đầu mùa giải bóng rổ đại học Hoa Kỳ, đúng lễ Các Thánh ngày 1/11.

Giáo Hoàng không đứng về phe nào

Đức Thánh Cha là cựu sinh viên Villanova, tốt nghiệp năm 1977. Ngài nhắc chuyện lớn lên ở phía nam thành phố Chicago, nơi người ta hay hô khẩu hiệu Go Irish của Notre Dame, rồi nói: như quý vị đều biết, Prevost tốt nghiệp Villanova. Cả hội trường cười vang khi Ngài nói tiếp rằng Giáo Hoàng không đứng về phe nào, còn Prevost thì có ý khác, nhưng thôi, để lúc khác. Cùng hiện diện có Linh mục Peter Donohue, hiệu trưởng Villanova, và Linh mục Robert Dowd, hiệu trưởng Notre Dame; phía Notre Dame tặng Ngài áo đấu, trái banh vàng và băng rôn mang khẩu hiệu nổi tiếng của trường: hãy thi đấu như nhà vô địch hôm nay.

Thể thao để nên thánh, không để gây thù

Theo Đài Vatican, Đức Thánh Cha nói thể thao có thể gắn kết con người trong một thế giới mà kỹ thuật khiến người ta xa nhau, và dạy giá trị hợp tác cùng chia sẻ với nhau. Ngài nhắc các trận đấu rơi đúng lễ Các Thánh: Thiên Chúa kêu gọi mọi người nên thánh, vì vậy mọi mặt đời sống, kể cả thi đấu thể thao, phải giúp người ta yêu mến Thiên Chúa và yêu thương người bên cạnh. Đội đối thủ, Ngài dặn, chắc chắn không phải kẻ thù. Ý tưởng tổ chức hai trận đấu ở Rome nảy ra từ ngày ông Prevost đắc cử Giáo Hoàng hồi tháng 5/2025, khi giám đốc thể thao Villanova nhắn tin gợi ý một trận Villanova gặp Notre Dame ngay tại thành phố của Giáo Hoàng.

Các trận đấu diễn ra tại Palazzo dello Sport ở Rome, nơi từng tổ chức môn bóng rổ tại Thế vận hội 1960, và là trận mở mùa đầu tiên của Notre Dame ngoài lãnh thổ Hoa Kỳ. Một trận banh, xét cho cùng, cũng chỉ là một trận banh — thắng thua trên sân rồi cũng qua. Nhưng khi 7.000 người cùng nghe một lời dặn như vậy trước giờ bóng lăn, điều đáng nhớ nhứt sau tiếng còi mãn cuộc không phải tỉ số, mà là cách người ta đối xử với nhau khi bước ra khỏi sân.