Chưa tới ngày bầu cử, nước Mỹ đã bỏ gần 30 triệu phiếu

Cuộc bầu cử giữa kỳ của Hoa Kỳ còn một tuần nữa mới tới ngày bầu cử, vậy mà lá phiếu thì đã đi trước người ta cả một đoạn dài. Tính tới sáng thứ Hai 26 tháng 10, hơn 29 triệu cử tri đã bỏ phiếu xong, theo bộ đếm của NBC News và Phòng Thí nghiệm Bầu cử Đại học Florida. Một ngày trước đó, con số là 26.849.689 phiếu ở 46 tiểu bang, gồm khoảng 13,7 triệu phiếu bưu điện và 13,1 triệu phiếu bầu trực tiếp sớm. Nhịp này nhanh hơn cùng thời điểm của năm 2022 chừng 10%, và Texas là nơi dẫn đầu, rồi tới California, Florida, Georgia, North Carolina và Virginia.

Để thấy con số ấy lớn cỡ nào, chỉ cần nhớ: cả kỳ giữa kỳ năm 2022 có gần 122 triệu người đi bầu. Nghĩa là riêng phiếu bầu sớm năm nay đã bằng chừng một phần tư tổng số phiếu của cả kỳ trước. Vả lại, hơn 57 triệu phiếu bầu qua bưu điện đã được xin hoặc gởi đi trên toàn quốc, vượt con số 52 triệu của năm 2022.

Ấy vậy mà, phiếu nhiều chưa chắc đã nói được ai thắng. Giáo sư Michael McDonald của Đại học Florida cho hay tỉ lệ đi bầu đang cao hơn cả năm 2022 lẫn năm 2018 — mà năm 2018 vốn là kỳ giữa kỳ có tỉ lệ đi bầu cao nhứt kể từ năm 1914. Nhưng Giáo sư Charles Stewart của Viện Công nghệ Massachusetts thì nhắc một điều ngược lại: nhiều người bầu sớm thì tới ngày bầu cử cũng sẽ đi bầu thôi, cho nên phiếu sớm tăng chưa chắc đã có nghĩa tổng số người đi bầu tăng. Đài NPR cũng cảnh cáo thẳng: phiếu bầu sớm là một chỉ dấu kém để đoán kết quả chung cuộc. Ở các tiểu bang có dữ kiện chi tiết, cử tri Dân Chủ đang chiếm tỉ trọng lớn hơn trong phiếu sớm, nhưng khoảng cách ấy đã hẹp lại so với năm 2022, trong khi cử tri Cộng Hòa xưa nay vẫn quen đi bầu đúng ngày.

Với người đọc ở Việt Nam, chuyện này không xa như tưởng. Bầu cử giữa kỳ quyết định đảng nào nắm Quốc Hội, mà Quốc Hội thì nắm ngân sách, thuế khóa và chánh sách đối ngoại — những thứ đi một vòng rồi cũng chạm tới thuế quan, đồng Mỹ kim và đơn hàng xuất cảng của Việt Nam. Điều đáng ngẫm nhứt lại nằm ở một chỗ khác: gần 30 triệu lá phiếu đã nằm yên trong thùng, mà người thắng thì vẫn chưa ai biết. Kết quả còn phải chờ tới đêm 3 tháng 11 mới ngã ngũ — đó là lúc lá phiếu, chứ không phải lời đoán, mới có tiếng nói cuối cùng.